پولکادات (Polkadot) نسل جدید پروتکل بلاک چین است که کل شبکه را به شکلی هدفمند به هم متصل می‌کند، این پلتفرم امکان همکاری بلاک چین‌های مختلف را در یک مقیاس بزرگ و یکپارچه را فراهم می‌کند. در واقع پولکادات به شما اجازه می‌دهد تا هر شکل از داده را میان بلاک چین‌های متفاوت ارسال کنید. این پلتفرم با جمع کردن بهترین ویژگی‌های بلاک چین‌های مختلف، راه را برای ظهور بازار‌های غیرمتمرکز جدید هموار می‌کند. پولکادات تلاش می‌کند تا راه‌های عادلانه‌تری را برای دسترسی همه کاربران به برنامه‌های کاربردی فراهم کند.

بنیانگذاران پولکادات در پروژه اتریوم نقش داشته اند. پولکادات توسط گاوین وود (Gavin Wood) از بنیانگذاران و مدیر ارشد فناوری سابق اتریوم، پیتر زابان (Peter Czaban) و رابرت هابرمایر (Robert Habermeier) ایجاد شد. وایت پیپر پولکادات در اواخر سال ۲۰۱۶ توسط گاوین وود منتشر شد.

پولکادات و اتریوم از مدل اجماع هایبرید (Hybrid Consensus Model) و مکانیسم استیکینگ مشابهی استفاده می‌کنند. البته تفاوت‌هایی هم وجود دارد. یک اینکه STF تمامی شارد‌های اتریوم ۲. ۰ یکسان است، در حالی که در پولکادات، STF‌ها می‌توانند متغیر باشند. دو اینکه فرآیند حکمرانی اتریوم ۲. ۰ خارج از زنجیره (Off-Chain) است – برای اجرای تصمیمات حاکمیتی نیاز به ایجاد فورک دارد – در حالی که تصمیمات پولکادات به شکل درون زنجیره‌ای (On-Chain) و بدون نیاز به فورک اجرا می‌شود. سه اینکه مکانیسم‌های انتخاب تاییدکنندگان (Validators) در شبکه متفاوت است.